被譽為前沿研究典范
50年前的今天，中國科學(xué)院生物化學(xué)研究所、北京大學(xué)、中國科學(xué)院有機化學(xué)研究所成功協(xié)作完成了人工全合成結(jié)晶牛胰島素，自正式立項觀察到其結(jié)晶，歷時近七年。這是世界上第一次人工合成與天然胰島素分子相同化學(xué)結(jié)構(gòu)并具有完整生物活性的蛋白質(zhì)，標志著人類在揭示生命本質(zhì)的征途上實現(xiàn)了里程碑式的飛躍。這一原創(chuàng)性工作被譽為“前沿研究的典范”，獲1982年國家自然科學(xué)一等獎，并作為唯一的生命科學(xué)成果，參加了建國60周年大閱兵檢閱。
胰島素是當時唯一被闡明化學(xué)結(jié)構(gòu)的蛋白質(zhì)，英國化學(xué)家桑格因完成了胰島素的全部測序工作而于三年后的1958年獲諾貝爾化學(xué)獎，國際頂級學(xué)術(shù)期刊《自然》曾預(yù)言，合成胰島素將是遙遠的事。后來，包括桑格等多位諾獎得主在內(nèi)的外國科學(xué)家們，都專程來滬訪問，對人工合成胰島素項目的成功表示祝賀。諾貝爾獎委員會主席蒂斯尤利斯說：“人們可以從書本中學(xué)到制造原子彈，但不能從書本中學(xué)到制造胰島素?！?/span>
60年代第一大任務(wù)
人工合成胰島素項目，曾獲得國家機密研究計劃代號“601”，其內(nèi)涵是60年代第一大任務(wù)。事實上，不僅如此，它至今仍是新中國科技自主創(chuàng)新的頭號“代表作”。為該項目專門配備氨基酸等試劑而在滬成立的東風生化試劑廠，日后為我國的科研提供了大量試劑，也成為我國科技成果轉(zhuǎn)化應(yīng)用的早期典范。在蛋白質(zhì)之后，核酸的化學(xué)合成也很快實現(xiàn)。在科研條件十分簡陋的年代，我國一度在世界基礎(chǔ)科學(xué)前沿領(lǐng)域的“引領(lǐng)方陣”中占有一席之地。而嚴謹求實、協(xié)同創(chuàng)新、無私奉獻等科學(xué)精神被形容為“胰島素精神”?！ ?/span>
半個世紀后，當年由中青年科學(xué)家組成的人工合成胰島素團隊中，依然健在的成員已屈指可數(shù)。他們中的部分代表也回到老地方，在昨天下午的媒體見面會上，一起回憶“胰島素精神”的真諦。
北京大學(xué)教授葉蘊華至今還收藏著著名化學(xué)家、時任中科院上海有機化學(xué)所所長汪猷親筆簽注加急的元素分析申請單；中科院院士陸熙炎也清晰地記得當年汪先生說過的那句話“對的不一定對，不對的一定不對”，科學(xué)工作上較真的嚴謹永遠不會過時。中科院上海生化所研究員陳常慶感觸最深的是，把年輕人推上科技創(chuàng)新的主戰(zhàn)場，前輩科學(xué)家的示范、擔責和放手都彌足珍貴。
創(chuàng)新要有“胰島素精神”
人工全合成結(jié)晶牛胰島素的基礎(chǔ)理論項目，由生化所于1958年提出，兵分五路（包括有機合成、天然胰島素拆合、肽庫及分離分析、酶激活和轉(zhuǎn)肽）各司其職，至1960年中一度出現(xiàn)多個單位300多人同時投入的“大兵團作戰(zhàn)”，也沒能合成胰島素的A、B肽鏈。時任生化所所長的王應(yīng)睞向中科院建言，集中精干專業(yè)隊伍推動人工合成胰島素工作，獲全力支持。中科院院士戴立信認為，這正是科學(xué)精神的體現(xiàn)。
中科院上海生科院生物化學(xué)與細胞生物學(xué)研究所所長劉小龍表示，我們要傳承“胰島素精神”，也要借鑒當時高效、協(xié)同的科研組織方式。今天，無論國家實施創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展戰(zhàn)略，還是上海建設(shè)具有全球影響力的科技創(chuàng)新中心，都更需要嚴謹求實、協(xié)同創(chuàng)新、無私奉獻的這種“胰島素精神”。 本報記者 董純蕾
《新民晚報》 2015年9月17日 A8
作者：董純蕾